「子猫を迎えるのは決まったけど、月齢によってお世話がこんなに変わるなんて…！」わが家も最初は、その変化の大きさに驚きの連続でした。今回は、生まれたばかりの時期から1歳になるまで、月齢ごとの成長とお世話のポイントを一気にお届けします。読み終える頃には、これから何が待っているのか、見通しを持ってお迎えの準備ができるようになるはずです。
生まれたばかりの子猫は、体重わずか約100〜120g。1日の大半を眠って過ごし、自力での体温調節や食事、排泄もまだできません。1〜2週目で体重は約200〜250gになり、この頃に目が開き始めます。2〜3週目には体重約350〜400g、耳が完全に立ち、行動範囲も少しずつ広がっていきます。3週目頃からは、自力での排泄ができるようになり始める時期でもあります。
1ヶ月〜5週目で体重は約400〜500gに。この頃から喉をゴロゴロ鳴らしたり、自分で毛づくろいをするようになります。6〜7週目には体重約600〜700gとなり、乳歯が生え始めて離乳食もスタート。動きもぐっと活発になります。9週目（2ヶ月）頃には体重約700g〜1kgとなり、離乳が完了して子猫用フードに切り替わる時期です。
3ヶ月頃は体重約1〜1.5kg。お手入れグッズに慣れさせるのに適した時期です。6ヶ月になると体重は約2〜3kgまで増え、乳歯の犬歯が永久歯に生え変わり、精神的にも母猫から独立していきます。
7〜8ヶ月頃、オスは性成熟を迎えます。1歳になる頃には体重約3.5〜5.5kgとなり、骨格や体がほぼ完成し、いよいよ成猫の仲間入りです。
| 月齢 | 体重の目安 | 主な変化 |
|---|---|---|
| 誕生〜1週目 | 約100〜120g | 授乳・排泄以外は寝て過ごす |
| 2〜3週目 | 約350〜400g | 耳が立つ、自力排泄が始まる |
| 6〜7週目 | 約600〜700g | 離乳食スタート、活発に |
| 9週目（2ヶ月） | 約700g〜1kg | 離乳完了、子猫用フードへ |
| 3ヶ月 | 約1〜1.5kg | お手入れに慣れさせる時期 |
| 6ヶ月 | 約2〜3kg | 永久歯へ、母猫から独立 |
| 1歳 | 約3.5〜5.5kg | 骨格・体がほぼ完成 |
しょうすけは、パパちゃんとママちゃんが一緒に暮らし始める前から、すでにママちゃんと暮らしていました。お迎えしたのは生後3ヶ月くらいの頃です。パパちゃんと一緒に暮らし始めたとき、しょうすけは「ママちゃんを取られた」という気持ちがあったのか、パパちゃんに対してよくイライラしていました。今も俺様気質でゆうまより何かと優先されたがるところがあるのですが、その原点はこの頃にあったのかもしれません。
一方のゆうまは、5ヶ月ちょっとでブリーダーのもとからお迎えしました。ある程度社会性が身についていたからか、それとも元々のんびりした性格だったからか、あまり手のかからない子でした。今でも、猫としての距離感の作り方はしょうすけよりゆうまの方が上手だなと感じることが多いです。
生後2〜4ヶ月頃は、母猫やきょうだい猫とのじゃれ合いや遊びを通じて、猫社会のルールや力加減、狩りを学ぶ「社会化期」と呼ばれる、生涯でもっとも重要な時期です。この時期を十分に過ごすことで、情緒が安定していくと言われています。
子猫は、できるだけ小さいうちに引き取って人間の手で育てた方が、懐きやすくなるって聞いたことがあるんですけど、本当なんでしょうか？
実はそれ、少し注意が必要な考え方かもしれません。社会化期を母猫や兄弟と十分に過ごすことが、情緒の安定にとって大切だと言われているんですね。ですので、譲り受けるタイミングとしては、社会化期をしっかり過ごした「生後4ヶ月以降」が理想的とされています。
社会化期の途中で早くから母猫やきょうだいと引き離されてしまうと、力加減の学習が不足して、噛み癖のような過度な攻撃行動につながりやすくなったり、布地をしゃぶってしまう「ウール・サッキング」のような行動が見られやすくなったりすることがあると言われています。
※通常、ペットショップやブリーダーからのお迎えは生後2ヶ月以降が一般的です。ただ、保護猫の受け入れなどで、やむを得ず生後1ヶ月未満の子猫を迎えることになる場合もあります。ここでは、そんなときのために基本のお世話を知っておきましょう。（先ほどお伝えした「4ヶ月以降が理想」というお話とは、また別のケースになります）
もし生まれたばかりの赤ちゃん猫を迎えることになったら、どれくらい大変なんだろうね。
うちの子たちはもう少し大きくなってからのお迎えだったから、あんまり想像がつかないな。実際どうなんでしょうか？
生まれて間もない赤ちゃん猫は、自分で体温を調節することができません。段ボール箱などにペット用ヒーターや、タオルで包んだ湯たんぽを入れて保温ベッドを用意してあげてください。室温は25℃前後、保温ベッドの中は約30℃を目安にするとよいですよ。
ミルクは3〜4時間おきに、38℃前後の人肌程度に温めたものを、哺乳瓶やシリンジで与えます。子猫の体を腹ばいの姿勢にして、母猫のおっぱいを吸うイメージで頭をやや上に傾けてあげるのがポイントです。
仰向けで飲ませちゃダメなんですか？
それは避けていただきたいですね。誤って気管に入ってしまう危険があります。それから、人間用の牛乳は絶対に与えないでください。乳糖をうまく消化できず、下痢や脱水症状を起こしてしまうことがあります。
赤ちゃん猫はまだ自分で排泄することが難しいので、授乳の前に、ぬるま湯で湿らせたティッシュなどでお尻の周りを優しくトントンと刺激してあげてください。おしっこはじんわり滲む程度、うんちは1日1回くらいの軟らかめのものが目安です。もし下痢をしていたり、3日以上排泄がなかったりする場合は、動物病院に相談してくださいね。
生後6週目までは子猫用ミルクが中心ですが、6週を過ぎた頃から、粉ミルクに離乳食や栄養価の高いウェットフードを混ぜたものをスプーンで与えたり、お団子状にして口元に持っていったりしながら、少しずつ離乳を進めます。離乳が完了する2ヶ月（9週目）以降は、子猫用フードに完全に切り替えます。この時期は1回に食べられる量が少ない分、エネルギー要求量は高いので、1日の量を小分けにして数回に分けて与えましょう。
床のにおいをしきりに嗅いだり、手で床を掘るようなしぐさを見せたら、排泄のサインです。その様子が見られたら、フチの浅い子猫用トイレにそっと連れていってあげましょう。
生後2〜3ヶ月頃は、社会性を身につける大切な時期でもあります。たっぷり撫でたり抱っこしたりしてスキンシップを図り、猫じゃらしなどで狩りの疑似体験をさせてあげるとよいでしょう。また、この時期に歯みがきやブラッシング、キャリーケースなどに慣れさせておくと、その後のお手入れがぐっと楽になります。
子猫って好奇心旺盛だから、お部屋の危険にも気をつけないといけないですよね。
その通りです。実は、おもちゃや植物などの誤食・中毒事故のうち、少なくとも半数は1歳未満の子猫で起きていると言われています。特に気をつけたいポイントを一緒に見ていきましょう。
見逃さないで！こんなサインが出たら要注意
- 短時間に何度も（連続して）吐く、または吐こうとしているのに吐けない
- 元気や食欲がなくなる（急にぐったりする）
- よだれを大量に流す
- けいれん発作が起きる
こういった様子が見られたら、様子見はせず、早めの受診を考えていただきたいです。
危険の内容も、いくつか具体的にお伝えしますね。おもちゃやひも、ヘアゴムなどの誤食は特に多く、長いひも状のものを飲み込んでしまうと、腸がひもに沿って手繰り寄せられて縮んでしまうことがあります。また、電気コードをかじってしまうと感電し、口のやけどや呼吸困難、重症化すると肺水腫を起こす危険もあります。お風呂の残り湯への転落や、ベランダ・窓からの高所落下（特に7階以上）、ユリ科植物などの誤食による中毒も、命に関わる事故として気をつけたいポイントです。
もし口やおしりから糸（ひも）が出ているのを見つけても、絶対に引っ張らないでください。腸がひもに沿って手繰り寄せられている場合、引っ張ることで腸の壁が裂けてしまう危険があります。同じ理由で、自宅で無理に吐かせようとするのも避けてくださいね。
誤飲・誤食、感電、転落、いずれの場合も「様子を見てよい」という基準は、基本的にはないと考えてください。疑いがある時点で、様子を見ずにすぐに動物病院へ向かいましょう。誤食の場合は、原因となったものの実物やパッケージを持参すると診察がスムーズです。
子猫は母猫から病気に対する抗体（移行抗体）をもらって生まれてきますが、その効果は生後2〜3ヶ月ほどで薄れてしまいます。そのため、まず生後2〜3ヶ月頃に1回目のワクチンを接種し、免疫をしっかり定着させるために、その3〜4週間後にもう一度、2回目を接種するんですよ。
避妊手術はメスで生後4〜7ヶ月頃、去勢手術はオスで生後6〜8ヶ月頃から行われることが多いです。それぞれメリット・デメリットがあるので、表で整理してみますね。
| メリット | デメリット | |
|---|---|---|
| 共通 | 発情・妊娠がなくなる／交尾による感染症の予防 | 全身麻酔のリスクを伴う／太りやすくなる／子孫を残せなくなる |
| オス（去勢） | 尿スプレーをしなくなる傾向／攻撃性が落ち着き穏やかになりやすい | 性成熟後の手術では、1割程度の割合でスプレーが残ることも |
| メス（避妊） | 子宮蓄膿症や乳腺腫瘍などの病気を予防できる | ― |
メリット・デメリットを踏まえた上で、タイミングについては、かかりつけの獣医師さんとよく相談して決めていただくのがおすすめです。
特別なことはせず、基本的にはセオリー通りに過ごしてきたので、大きなトラブルは少なかったように思います。ただ、しょうすけについては、噛むのを好きなようにさせすぎてしまったせいか、今も少し噛み癖が残ってしまっていて、そこは少し反省しているところです。
それでも振り返ってみると、愛くるしい子猫時代はあっという間だったなと感じます（もちろん、今も十分すぎるほど愛くるしいのですが）。
ぼく、5ヶ月くらいでこのおうちに来たんだよね。振り返ってみると、あっという間に大きくなったんだなあって思う。
月齢ごとにこんなに変化があるなんて、改めて聞くとすごいことだよね。大変なことも多いけど、それだけ愛おしい時期でもあったなって思う。
これから先を見通せているだけで、心の準備がだいぶ違うよね。しょうすけの噛み癖みたいに、後から「あのときこうしておけば」ってなることもあるから、早めに知っておくのは大切だと思う。
今日は、子猫の月齢ごとの成長やお世話のポイント、そしてワクチンや不妊手術についてもお話ししました。成長を見守るのは、飼い主さんにとってかけがえのない時間だと思います。ただ、誤飲・感電・転落などの疑いがあるときは、様子見はせず、すぐに動物病院さんへ向かってくださいね。気になることがあれば、早めに獣医師さんに相談することをおすすめします。
