「一人暮らしだけど、共働きだけど…猫を飼っても大丈夫かな？」お迎えを考えるとき、いちばん引っかかるのがこの不安ですよね。わが家も、留守にする時間の長さが気がかりでした。今回は、猫の適応力と、留守番環境で本当に押さえるべきポイント、そして見逃せない不調のサインまでお伝えします。読み終える頃には、自分の暮らしで何が必要かが具体的に見えてくるはずです。
猫には、限られた生活スペースでも飼えるという身体的・行動的な適応特性があります。
実際に、飼育環境の代表的なケースとして「ひとり暮らし、会社勤め」「猫1頭」「マンション住まい」という組み合わせは、実在するモデルとしてわりと一般的です。一人暮らしや共働き、マンション住まいだからといって、猫を飼うことができないわけではありません。
ただし、これは「手間がかからない」という意味ではありません。確かに、犬と比べると大半のライフステージで犬と比べると手がかからないと考えられますが、猫も老齢期を迎えると、介護になると世話が大変になるという将来的な現実も示されています。この点については、記事の後半で改めて触れていきます。
あのね、ぼく前から気になってたんだけど…ぼくたちって、おうちにずっといるだけだと、寂しいのかなあ？
こんな風に、飼い主さんの多くが一度は感じる疑問について、猫実先生に聞いてみました。
完全に室内で、しかも留守番が多い猫って、外に出られなくて可哀想なんじゃないかって、正直ちょっと気になってたんです。
そのお気持ち、よく分かりますよ。ただ、猫には限られた生活スペースでも暮らせる適応力があると言われています。家の中に高低差を作ったり、自分のニオイがついた安心できるテリトリーをしっかり確保したり、食事に不自由しない環境を整えてあげたりすれば、室内でも十分に幸せに暮らせると考えられているんですね。
それを聞くと、少し安心できます。
一つの可能性としてですが、「外に出られないから可哀想」と決めつけるより、「今の環境が猫にとって快適かどうか」という視点で考えていただく方が、実態に近いのかなと思いますよ。
つまり大切なのは、一緒にいられる時間の長さそのものよりも、猫が安心して過ごせる環境がどれだけ整っているか、ということになります。次の章では、その具体的なポイントを見ていきましょう。
まず前提として、猫のごはんは成猫であれば1日2回（朝・夜）が基本とされています。朝は6時〜8時頃、夜は18時〜20時頃を目安に、1日2〜3回に分けて、できるだけ等間隔であげるのが理想だと言われています。
留守番の時間が長いご家庭でも、この基本は変わりません。出勤前と帰宅後で無理なくこのリズムを保てるのであれば、必ずしも自動給餌器が必要になるわけではないんですね。
一方で、勤務時間の関係で給餌の間隔が大きく空いてしまう、日によって帰宅時間がバラバラになりやすい、といった場合には、自動給餌器という選択肢が出てきます。水についても同様に、自動給水器を検討する余地があります。
- 本番の前に数日間試しに使ってみて、猫が問題なく食べられるか、設定や作動に不具合がないかを確認しておく
- 停電や電池切れ、フードの詰まりに備えて、電池残量や電源も事前にチェックしておく。念のため、予備のフード皿を用意しておく方法も一般的なようです
- 食べ残しは雑菌が繁殖するリスクがあるため、こまめに交換し、お皿の掃除も忘れずに
- 自動給水器も、水の追加・交換のタイミングで本体を洗浄しておきたいところです
- 水は給水器だけに頼らず、倒れにくい器を複数の場所に置いておくのがよいとされています
自動給餌器は「置いておけば安心」な道具ではなく、日々の手入れとセットで使うもの、と考えておくのが安心ですね。
トイレの数は、「猫の頭数＋1個」が一つの目安として言われています。1匹であれば、2個用意しておくイメージです。
複数のトイレを設置する場合は、隣同士に並べるのではなく、できるだけ別々の場所に分散させるのがポイントだとされています。外出前には排泄物を取り除き、留守番が長くなる分、猫砂も普段より多めに入れておくと安心です。
夏場は、窓を開けるだけ、扇風機だけといった対応は避け、基本的に冷房を使用することが勧められています。室温は26〜28℃前後を目安とする情報が多いようですが、設定温度と実際の室温は異なることがあるため、温湿度計で猫のいる場所の室温を確認しておくと安心です。遮光カーテンなどで直射日光を防ぎ、エアコンの風が寝床に直接当たらないようにする工夫もあわせて行うとよいでしょう。
冬場は20〜23℃前後が一つの目安とされています。毛布やドーム型ベッド、ペット用ヒーターなどを用意し、猫自身が暖かい場所と涼しい場所を選べるようにしておくのがよいと言われています。ペット用ヒーターを使う場合は、コードのかじり対策や低温やけど対策も忘れずに確認しておきましょう。
子猫やシニア猫、持病のある猫は、温度変化の影響を受けやすいため、より慎重な管理が必要だとされています。
見守りカメラは、食事の様子や動き、室温などを外出先から確認できる、補助的な手段として活用されているようです。
ただし、カメラで異常に気づいたとしても、遠隔ではその場で対応することができません。そのため、緊急時にすぐ自宅へ入ってもらえる家族や知人、ペットシッターなどを、あらかじめ決めておくことが大切だと言われています。
そういえば、そもそもどのくらいの時間まで留守番させて大丈夫なものなんだろう？
留守番できる時間の目安は、猫の年齢や体調によって変わってくると言われています。
- 8〜12時間程度の日中の留守番はまず問題ないと言われることが多いようです
- ただし、生活リズムや性格、健康状態による個体差は大きいとされています
- 離乳が済み、自力で食事と排泄ができる月齢であれば、日中の留守番も可能だという声があります
- ただし成猫より食事回数が多く、誤飲・転落などの事故も起こしやすいため、月齢が低いほど時間は短めに考えるのが一般的なようです
- 保守的な目安：生後4か月未満は4時間程度まで／生後5〜6か月は5〜6時間程度／生後6か月以降は8時間程度、とする声も
※一律の禁止時間ではなく、月齢に応じた見守りの必要性を示す目安として捉えるとよさそうです
丸一日を超えて家を空ける場合
持病がある猫、投薬中の猫、迎えたばかりの猫は、より慎重な判断が必要だと言われています
自動給餌器やカメラだけに任せず、家族・知人・ペットシッターなどに訪問してもらう体制が推奨されているようです
健康な成猫でも、1泊2日、最大2泊3日が一つの目安とされています
数日単位で家を空ける場合には、いくつかの選択肢があるようです。
- ペットシッター：自宅へ来てもらい、食事、水の交換、トイレ掃除、健康状態の確認を依頼する方法。環境の変化を苦手とする猫では、住み慣れた自宅で過ごせるこの方法が選ばれることもあるようです
- 家族や知人への依頼：毎日訪問してもらう方法。鍵、動物病院の連絡先、食事量、緊急時の対応方針などを事前に共有しておくと安心です
- ペットホテル・動物病院併設ホテル：利用する場合は、猫専用スペースの有無、夜間のスタッフ体制、投薬対応、ワクチン条件などを確認しておくとよいでしょう
災害や急な入院、出張などに備えて、日頃から「預けられる施設」「訪問できる人」「かかりつけ動物病院」の3つを確保しておくと、いざというときに安心だと言われています。
留守番の環境で特に気をつけていただきたいのが、熱中症と脱水です。停電によるエアコンの停止や、締め切った室内での放置、あるいは災害時の急激な環境変化などで、命に関わる重篤な状態を招くことがあると言われています。
ここで大切なのは、起きてしまってからの対処よりも、まず「起きないようにする」ことなんですね。具体的には、空調をしっかり確保すること、水を複数箇所に用意しておくこと、直射日光を避ける工夫をすることなどが挙げられます。日頃の環境管理を徹底しておくことが、なによりの備えになりますよ。
帰宅したときに、次のようなサインがないか確認してみてください。
- 姿勢がいつもと違う
- 排泄時間が長くなった
- 苦しそうな声を出す
- 猫砂の固まり方がいつもと違う
- 触られるのを嫌がる
- 走り回らなくなった
- 下痢をしている
- 便が乾燥してコロコロしている
こうしたサインが見られたときに、「これくらいなら様子を見ていい」という基準というのは、実はないんですね。少しでも異変があれば、様子見はせずに、ただちに対応を検討していただきたいと思います。特に、ぐったりしている、呼吸がないといった状態は、一刻を争う状況ですので、すぐに動物病院さんへ向かってくださいね。
帰宅してまず行いたいのが、留守中に使われた環境を整え直すことだと言われています。
- 留守中に汚れたトイレを掃除する
- 水を新しいものに入れ替える
- 自動給餌器が正しく作動していたか、フードの残量とあわせて確認する
出かける前に整えた環境を、帰宅後にリセットして翌日につなげる。この往復を習慣にしておくと、留守番のたびに一から準備し直す必要がなくなり、負担も減っていきます。給餌器の作動確認は、翌日以降のトラブルを防ぐという意味でも、毎回の習慣にしておきたいところです。
猫の体に優しく触れながらスキンシップを図ることは、不調の早期発見にも役立ちます。マッサージを行うのに効果的な部位としては、「あごの下」「首回り」「顔や額」が挙げられます。
留守番中は、猫がどう過ごしていたかを直接見ることができません。だからこそ、帰宅後に触れる時間が、体調を確かめる貴重な機会になります。先ほどのチェックリストにあった「触られるのを嫌がる」というサインも、日頃から触れる習慣があってこそ気づけるものです。
一日の終わりに数分でも、猫に触れる時間をつくっておく。それが、翌日以降の異変に気づく力にもつながっていきます。
一日ぶりに顔を合わせると、つい抱き上げて構いたくなるものですが、ここで気をつけたいのが「やめてのサイン」です。
抱っこをしているとき、猫が「足を突っ張る」「しっぽをブンブンさせる」といったしぐさを見せたら、それは嫌がっている合図。これを見落として無理に抱っこを続けてしまうと、猫に過度なストレスを与え、飼い主さんとの信頼関係を損なう原因になってしまいます。サインに気づいたら、すぐに抱っこをやめてあげましょう。
会えなかった時間を埋めたいのは飼い主さん側の気持ちであって、猫にとっては、ただ静かにそばにいてもらう方が心地よい場合もあります。帰宅後の時間こそ、猫のペースを優先してあげたいですね。
わが家では、飼い始めた当初はパパちゃんもママちゃんもオフィス通いだったため、家に誰もいなくなる時間が結構ありました。そのため、給餌器と給水器は比較的早い段階から自動のものを使っていて、給餌器はしょうちゃん・ゆうまさんそれぞれに1台ずつ用意しています。現在はパパちゃんが自宅で仕事をすることがほとんどですが、それでも自動給餌器と給水器は使い続けています。トイレは常時3台（頭数＋1）を設置しています。
旅行については、基本的に1泊2日の車中泊旅行が多いのですが、わが家では2泊3日まではシッターなしで対応し、それ以上になる場合はママちゃんの兄にお願いするようにしています。給餌については、常時自動給餌器でタイマー設定をしているため、宿泊時でも普段とあまり違和感を感じていないように見えます。
うちの子たちは、普段からあまり置いてあるものにいたずらをしないタイプです（しょうちゃんは見ている時に限って気を引こうとしていたずらをすることはありますが）。そのおかげか、今まで旅行から帰ってきて家が荒れていたことは一度もありません。
家を空ける時間が長い暮らしでは、自分が家にいない間に何かが起きる可能性も、頭の片隅に置いておきたいところです。
備えとしてまず考えておきたいのが、非常用グッズの準備です。災害や突発的なトラブルに備えて、あらかじめ「猫のために用意する非常用グッズ」と「自分のために用意する非常用グッズ」を、それぞれ分けて準備・備蓄しておくことが大切だとされています。まとめて一つにせず分けておくことで、いざというときにどちらも取り出しやすくなります。
そしてもう一つ、先ほど見守りカメラのところでも触れた「緊急時に家へ入ってもらえる人」を決めておくこと。これは日常の留守番だけでなく、こうした非常時にも効いてくる備えです。鍵の預け先、かかりつけの動物病院の連絡先、猫の食事量など、共有しておくべき情報も一緒に整理しておくと安心ですね。
ねぇパパちゃん、ぼくたちもいつかおじいちゃんになるのかな？
うん、そうだね。今のうちに、そのときのことも少し考えておこうと思ってるんだ。
猫が老齢期を迎えると、介護になるとお世話がとても大変になると言われています。お世話にかかる時間や体力的な負担は、思っている以上に大きくなることがあるんですね。
ここまで、環境さえ整えれば留守番のある暮らしでも猫と幸せに暮らせる、というお話をしてきました。ただ、その「整えた環境」が、この先ずっと同じかたちで通用するとは限らないんです。今は自動給餌器とカメラで成り立っている暮らしも、猫が年を重ねるにつれて、少しずつ見直しが必要になっていく可能性があります。
これは決して脅かすためにお伝えしているのではありませんよ。猫と暮らすということは、こうした将来の姿まで見据えて、終生飼養の覚悟を持つことでもある。そんな一つの心構えとして、頭の片隅に置いておいていただけたらと思います。
留守番が多いから可哀想なんじゃないかってずっと気になってたけど、大事なのは時間の長さより、環境をどれだけ整えてあげられるかなんだって、今回よく分かった気がする。
ねぇパパちゃん、おかえりのあと、たくさん遊んでくれたらぼくは嬉しいなあ。
ぼくは、おうちがあったかくて静かなら、それだけで安心なんだ。
時間の長さより、帰ってきてからどう向き合うかが大事なんだって気づけたのは大きいな。
留守番の環境づくりから、帰宅後の習慣、それから先々のことまで、今回いろいろ振り返ってみたけど、不安の正体って、準備次第でかなり減らせるものなんだなって思ったよ。
大切なのは、一緒にいられる時間の長さより、猫が安心して過ごせる環境を整えてあげることですよ。ごはんのリズム、トイレ、室温を整えて、帰宅後にリセットする。この往復を習慣にできれば、留守番のある暮らしでも猫は十分に幸せに過ごせると考えられていますよ。
